L'Impero di Luce: Background

Giunti nel deserto secoli prima della nascita di Evansburg, quelli che vengono definiti dai popoli del continente come Nomadi¹ erano, nella maggior parte dei casi, fuggitivi o comunque persone, disperate, in fuga dalle persecuzioni e dalle guerriglie scatenate da quello che in seguito divenne il primo re del Regno di Otsu. Quando successivamente venne costituito il regno, quella che era iniziata come una fuga di pochi divenne un esodo.
Disperati, senza una casa e certi di star per morire nel deserto, alcuni di loro fecero una scoperta vitale: una serie di oasi abitate da pochi viaggiatori.
Ciò che successe dopo non è certo, ma è chiaro di come alla fine quei fuggitivi riuscirono a creare una propria identità collettiva e un’organizzazione per poter vivere nel deserto: uno spostamento rotatorio per il deserto facendo soste programmate nelle ventitre oasi conosciute. Fu in questo modo che i Nomadi riuscirono a resistere alle impervie condizioni che il Deserto imponeva.
Nel Sadarac, i Nomadi trovarono anche un grande tesoro, un’arma che poi divenne essenziale per fermare le invasioni dei popoli che potevano minacciarli al di là del deserto: le Volpi Rosse. Creature molto particolari, capaci di sopravvivere in condizioni estreme, molto intelligenti, e con qualche piccola dote magica, come quella di creare una connessione con un umano così da poter trovare un mezzo per comunicare. Non si sa bene quando successe, ma ad ogni modo le Volpi Rosse trovarono nei Nomadi un modo più semplice per sopravvivere e i Nomadi trovarono in queste creature ottimi compagni d’arme.
Diversi decenni dopo questa unione, i Nomadi cominciarono a riavvicinarsi alla loro terra natia e scoprirono i grandi cambiamenti che erano avvenuti. Lo scontro tra l’Impero e i Nomadi era in un certo senso inevitabile: uno scontro di civiltà. La prima invasione fu respinta facilmente, e probabilmente fu per questo che una decina di anni dopo, ben dieci delle Diciassette tribù² attaccarono il confine est dell’Impero. Per i Nomadi fu un tracollo psicologico: avevano superato le prove del deserto, avevano respinto invasioni di popoli ferocissimi, erano perfino riusciti a creare un’unione perfetta con le Volpi Rosse, ma contro la macchina militare dell’Impero fu tutto inutile. Dopo quell’evento per secoli le tribù del deserto e i sudditi imperiali non ebbero alcun incontro, tranne che in un caso molto particolare.
E’ necessario prima di tutto spiegare che le Diciassette tribù, pur guidate dai rispettivi capi tribù, avevano una specie di “ potere centrale”, la Tribù Sacra o anche chiamata Ast Sadarac³. Questa tribù comprendeva i discendenti di alcuni sacerdoti fuggiti durante l’esodo della creazione del Regno di Otsu che avevano creato intorno alla personificazione del deserto una divinità ed un culto ad essa annessa. Cosa anche più sorprendente, tali sacerdoti avevano ottenuto, o avevano già, la capacità di usare una qualche forma di magia.
Il caso particolare sopracitato è l’incontro tra tre sacerdoti nomadi e due maghi della Federazione. Un incontro⁴ che venne registrato e poi nascosto per timore che si venisse a sapere che anche i Nomadi avessero dei maghi.
L’arrivo di Telman e del Grande Matter segnò un grande cambiamento per le tribù nomadi. Grazie al Mago Nero e alla promessa di sconfiggere l’impero, Telman riuscì a diventare capo⁵ di una delle Diciassette Tribù. Poco tempo dopo, però, alcune tribù decisero di opporsi a Telman e al Grande Matter che stavano cercando di ottenere un controllo egemone sul resto delle tribù. Una guerra che sembrò abbastanza impari per gli oppositori e che persero nel momento in cui la Tribù Sacra⁶ si mise dalla parte dei due maghi stranieri. Per i Nomadi questa è l’occasione di vendicarsi delle sconfitte subite o di ritirarsi nuovamente, e forse definitivamente, nel deserto.

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Attraverso quei pochi ed occasionali scambi con quei nomadi che tentavano di mettersi in contatto con l’impero, molti sono sicuri che al di là del deserto ci siano sicuramente terre fertili ed altri popoli, ma attraverso alcuni resoconti di un mercante che è riuscito ad avere un breve ma fruttuoso incontro con un nomade si è scoperto anche che dal confine settentrionale del Sadarac i Nomadi hanno dovuto respingere innumerevoli invasioni di quelli che venivano definiti “ Mostri a cavallo”. Non si sono fatte ulteriori scoperte a riguardo.


La sussistenza di un popolo florido, potente e insolitamente numeroso per le condizioni in cui vive può sembrare impossibile quando si osservano le distese sabbiose ed infinite del Sadarac, tuttavia le ventitre Oasi che sopravvivono alla morsa del deserto hanno permesso l’impensabile. Oltre a permettere ai Nomadi di avere acqua potabile grazie alle falde acquifere che scorrono in profondità, le Oasi hanno abbastanza riserve d’acqua da permettere la coltivazione di alcuni vegetali tipici: la più importante è l’Ulilut, una pianta da cui ricavano una verdura dolce e con grandi proprietà ricostituenti; le provviste d’acqua permettono ai Nomadi di allevare anche un’animale tipico di gran parte delle oasi: il Nut, bestiame che ha caratteristiche molto simili all’ippopotamo ma che è molto più docile⁷.
Per impedire che tali forme di sostentamento possano esaurirsi troppo velocemente i Nomadi hanno concepito una rotazione per le ventidue oasi: una volta al mese le tribù si spostano per questi spazi verdi, lasciando solo pochissimi uomini e donne⁸ a controllare le colture e il bestiame.
Le cave lungo i Monti Wismar, e vicino ad una delle ventitre oasi, sono l’unica attività non legata alla sussistenza alimentare: il materiale più ricercato è il Vibrien, un metallo biancastro resistente e lavorabile a temperature non necessariamente altissime.

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I terreni coltivati vengono gestiti dalla comunità, per la comunità; non esiste in alcun modo un proprietario di tali terreni. L’unica eccezione è l’Oasi di Basshur, dove l’Ast Sadarac detiene un controllo totale e si spartisce i terreni, gestendolo attraverso un consistente numero di schiavi; l’Ast Sadarac è anche l’unica tribù a non dover partecipare alla rotazione.
Il Nut non è l’unico animale allevato dal popolo del deserto, tuttavia è quello che ha permesso al loro numero di crescere esponenzialmente.
Fin dall’inizio i Nomadi avevano in mente di tornare nelle antiche terre del Regno di Otsu, una volta terminate le riserve d’acqua e aver preparato un consistente esercito, non sapendo, però, che le falde acquifere, che permettono l’esistenza delle oasi, sono molto più consistenti di quanto possano anche solo lontanamente immaginare.
Il commercio è un’attività poco redditizia per i Nomadi e quindi poco praticata, sebbene ci siano dei casi molto particolari, che hanno permesso dei contatti con gli imperiali. L’idea stessa di ricchezza è molto relativa nella società nomade.
Il Vibrien è il materiale con cui vengono forgiate tutte, o almeno la maggior parte, delle armi nomadi. Ciò che differenza i vari armamenti è la purezza di questo materiale: solo uomini d’alto rango possono possedere armi forgiate da un pezzo di Vibrien puro. Per le armature e gli scudi la situazione è diversa in quanto le prime sono davvero per pochi soldati scelti e forgiate attraverso un altro metallo molto più raro e i secondi sono spesso ricavati dal legno e una parte di Vibrien incastonato in esso⁹.


La società nomade è tribale ma ha un vertice che sconfina dai normali canoni: i sacerdoti dell’Ast Sadarac sono non solo i detentori del culto ma anche di un potere superiore che gli permette di sottomettere al loro volere qualunque capo-tribù. I sacerdoti sono presenti nella vita tribale del popolo solo in determinati periodi dell’anno, ma hanno un mezzo per tenere un contatto fisso con i vari capi-tribù.
Al di sotto dell’Ast Sadarac la società riprende i canoni tribali: il capo-tribù e i guerrieri sono la componente più importante, ma il loro rango molto spesso non gli impedisce di sostenere la tribù in modi che non siano per forza legati alla guerra. I loro privilegi si basano soprattutto sulla possibilità di poter influenzare le decisioni del capo-tribù. Gli allevatori e gli agricoltori sono il secondo ceto, il più numeroso; gli schiavi possono essere considerati come la terza componente, che sostiene il lavoro di agricoltori e allevatori, e sono spesso considerati come l’unica vera forma di ricchezza.
In tutto questo, le donne di basso rango hanno più possibilità di essere “libere”, in quanto hanno la capacità di aiutare la comunità in diversi modi, sebbene non possano svincolarsi da una figura maschile onnipresente e soverchiante. Le donne d’alto rango, invece, sono, spesso, molto più incatenate alla figura maschile, che sia padre o marito.
Elaborato questo contesto, la società nomade è da considerare quasi completamente immobile e chiusa, considerato che, nonostante sia poco credibile data la popolazione abbastanza numerosa, la ricchezza privata non è contemplata.

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I templi sono gli unici edifici nomadi in pietra e sono presenti in un numero imprecisato in tutte e ventitre le Oasi. Nell’Oasi di Basshur vive il Faiss, il Veggente, capo spirituale dell’Ast Sadarac, figura che, però, secondo le tradizioni nomadi è poco legata alla divinità del deserto.
Le varie tribù non sono sempre andate d’accordo: molto spesso ci sono stati scontri tra gruppi di guerrieri, inviati per razziare o per vendicarsi di qualche torto subito nelle oasi della tribù rivale, tuttavia, pur di non rovinare il raccolto o uccidere il bestiame, come bottino venivano catturati o uccisi gli schiavi. Con la guerra tra tribù, causata dal tentato dominio di Telman, questa pratica ha portato alla morte di migliaia di schiavi. Questi prigionieri sono, per lo più, guerrieri dei cosiddetti “Mostri a Cavallo” o al massimo donne e bambini di qualche carovana troppo incauta.
Non ci sono, e non ci sono mai state, né sacerdotesse né guerriere nella società nomade.
La società tribale non è del tutto immobile: non è impossibile che agricoltori o allevatori con innate abilità riescano ad assurgere a ruoli ben più importanti, come d’altronde lo stesso vale per i guerrieri.
I terreni dei sacerdoti possono facilmente essere ricondotti ad una proprietà terriera, tuttavia bisogna considerare che tale condizione è totalmente sconosciuta dalla maggior parte dei nomadi e che parte dei raccolti di tali terreni viene inviata alle tribù più vicine o più bisognose, a seconda delle richieste.


La religione nomade può considerarsi come un culto monoteista. Può essere considerato come il primo nel suo genere, se non si considerano gli Elfi. Secondo il “credo” nomade, l’unico Dio è Sadarac: questa figura è spesso ricollegata al deserto stesso, ma non è così; Sadarac è più facilmente ricollegabile alla terra stessa, la stessa che ha permesso ai nomadi di sopravvivere alle persecuzioni del Regno di Otsu e al deserto. Il Dio ha creato ogni cosa, punendo il popolo nomade, ma promettendogli di tornare nella loro terra natia. Proprio come in un culto monoteista, Sadarac ha, inoltre, lasciato delle leggi: le Astien-Saisuf¹⁰, un codice di leggi che istituisce come giudici per eventuali contese gli stessi sacerdoti del dio e impone determinati comportamenti e norme collettive e morali. E’ il Dio stesso a stabilire il sacerdozio, tuttavia non vi pone un capo: il Faiss, infatti, è una figura semi-religiosa, non legata al culto, un dono di Sadarac per il popolo.
In sé e per sé non ci sono riti o preghiere specifici per i nomadi, se non la Kipur¹¹: alle ultimi luci del tramonto i nomadi si fermano in un lungo attimo di silenziosa preghiera per ringraziare il Dio.
Il popolo del deserto, proprio a causa della sua frammentarietà, ha una singola celebrazione che li unisce: la Ir-Finn-Darfur¹², una cerimonia compiuta in momenti diversi, a seconda della tribù, durante la quale, alla presenza di tre sacerdoti viene sacrificato un esemplare di Nisifien¹³, un uccello molto raro che abita solo alcune delle oasi e che è molto particolare per le sue ampie ali e per le sue piume di colori vividi e intensi.

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Sebbene si possa considerare a tutti gli effetti un culto monoteista, i nomadi considerano un privilegio la loro venerazione e non hanno mai preso in considerazione l’idea del proselitismo o della eliminazione del nemico per contrasti religiosi.
Al sacerdozio è imposta l’abnegazione per il Dio e l’impossibilità di avere figli: il ceto sacerdotale si rigenera solo grazie ad un folto gruppo di discepoli, molto spesso guerrieri o agricoltori con doti particolari.
Sebbene non siano un obbligo rispetto alla Kipur, molti nomadi eseguono altri vari riti, familiari o tribali.
Data anche l’assenza di cambiamenti ambientali intorno a loro, tolta la volta celeste, non esiste un unico calendario per i Nomadi: ogni tribù, persino l’Ast Sadarac, ha un calendario diverso e proprio per questo la Ir-Finn-Darfur molto spesso viene osservata solo quando è la tribù stessa a richiedere la presenza dei sacerdoti. E’ dunque impensabile anche solo elencare tutti vari calendari, alcuni anche molto diversi tra loro.

1. In senso anche molto dispregiativo visto che il nomadismo era ed è mal visto dalla maggioranza della popolazione imperiale.
2. Il numero non è certo in realtà, dato che non tutte le tribù si tengono in contatto con le altre, quindi è possibile che questo numero sia aumentato per eventuali scissioni oppure sia diminuito, cosa molto più probabile.
3. Il termine “Ast” significa Dio nel linguaggio nomade.
4. In seguito all’incontro il Sommo classificò la magia utilizzata da questi sacerdoti come Anomala; tuttora nessuno ne conosce bene le proprietà né esiste qualcuno al di fuori di questa casta sacerdotale in grado di utilizzarla. Considerando che la loro opinione è fondamentale per la collettività nomade, la sconfitta totale dei Nomadi nelle due invasioni contro l’impero può essere attribuita al fatto che la Tribù Sacra non sostenne nessuna delle due, permettendo in questo modo all’Impero di avere una facile vittoria.
5. Il suo predecessore scomparve misteriosamente.
6. I sacerdoti nomadi definirono Telman come “Il Condottiero Prescelto.
7. E’ comunque ricoperto da una spessa corazza e con la sua stazza è capace di uccidere eventuali sprovveduti.
8. Solitamente sono discendenti degli abitanti delle oasi che i Nomadi trovarono e sottomisero.
9. Quest’ultima parte diventa più estesa a seconda del rango.
10. “Norme Divine”.
11. “Silenzio”.
12. “Sacrificio Propiziatorio”.
13. “Il volatile dal vivace piumato”.